История экологии. Основы общей экологии

История экологии

Слово «экология» происходит от греческого «ойкос», что означает «дом, непосредственное окружение человека». Термин этот появился в середине прошлого века. Кто именно ввел его, остается неясным, однако первое общее определение экологии дал в 1870 г. знаменитый немецкий биолог Эрнст Геккель. «Под экологией, — писал Геккель, — мы понимаем сумму знаний, относящихся к экономике природы: изучение всей совокупности взаимоотношений животного с окружающей его средой, как органической, так и неорганической, и прежде всего — его дружественных пли враждебных отношений с теми животными и растениями, с которыми он прямо или косвенно вступает в контакт. Одним словом, экология — это изучение всех сложных взаимоотношений, которые Дарвин называет условиями, порождающими борьбу за существование».

Время Геккеля и Дарвина можно назвать эпохой накопления фактов. Естествоиспытатели только-только начинали выявлять ошеломляющее разнообразие животных и растений и свойственный каждому из них особый образ жизни. Сформулированная Чарлзом Дарвином теория эволюции путем естественного отбора заставила рассматривать организм в неразрывной связи с окружающей его средой: оказалось, что форма и поведение каждого организма приспособлены к той среде, в которой он обитает. Вначале экология занималась в основном изучением естественной истории организмов, образом жизни животных и растений: где и когда их можно встретить, чем они питаются, кому они сами служат пищей, как реагируют па изменения в окружающей среде. Однако к концу XIX в. этот узкий взгляд па экологию уступил место более широким представлениям о взаимоотношениях между всеми растениями и животными. Если аутэкология изучала организм со всем тем, что его окружает, то синэкологпя, как было названо это новое более широкое направление, изучала совокупности растений и животных и характерные особенности структуры и функции таких совокупностей, формирующихся под влиянием среды. Разве луг не отличается от леса и разве нельзя связать различия между ними с различиями в температуре, количестве осадков и характере почвы?

Синэкология и присущее ей отношение к совокупностям животных и растений как к неким биологическим единицам, сообществам, достигает наивысшего выражения в развиваемых ею представлениях о сообществе как о супер организме. Параллели между сообществом и организмом очевидны: и сообщество, и организм состоят из отдельных субъединиц; в организме имеются печень, мышцы и сердце, в сообществе — зеленые растения, хищники и организмы-разрушители. Лесное сообщество развивается па расчищенной земле, проходя в процессе сукцессии через стадии поля и кустарников, прежде чем оно достигает зрелости, подобно тому как организм проходит через ряд стадий развития и лишь после этого становится взрослым.

Экологи всегда рассматривали организмы и сообщества в тесной связи с окружающей их физической средой. Приспособительные изменения, возникающие в процессе эволюции, и реакции, появляющиеся в процессе индивидуального развития, дают возможность растениям и животным реагировать па изменения окружающей среды. Становление биологической структуры и функции определяется физической средой, в которой обитают организмы. Уже в сороковых годах нынешнего века экологи начали понимать, что биологическое сообщество и его окружение можно рассматривать вместе как нечто единое. Физическая среда и биологический мир в сочетании друг с другом образуют некую более крупную систему — экосистему, в пределах которой необходимые для жизни вещества совершают непрерывный круговорот между почвой, воздухом и водой, с одной стороны, и между растениями и животными — с другой.

Развитию экологии способствовали не только постепенно расширяющиеся представления о ней. Начиная с первой половины нашего века экология оказалась той точкой, в которой перекрещивались идеи генетиков, физиологов, математиков, агрономов и животноводов. И в самом деле, вбирая в себя па протяжении многих лет концепции и методы, возникавшие в других областях науки, экология пустила от своего основного ствола множество ветвей, которые, казалось бы, пошли в разные стороны и утратили связь между собой. Одна такая ветвь превратилась в биологию популяций, другая — в физиологическую экологию, третья — в изучение энергетики сообществ и тому подобное. Сейчас, по- видимому, мы находимся на пороге слияния, т. е. выявления связей, существующих между отдельными разделами экологии, и достижения единства.